Ten noorden van Roermond, tussen de Maas en de Duitse grens, ligt Swalmen. Het was tot 1 januari 2007 een zelfstandige gemeente en het is nog steeds een dorp met een eigen gezicht, een eigen dialect en een eigen dorpsraad. Bij Swalmen horen de kerkdorpen Asselt en Boukoul.
Een eigen gemeente tot 2007
De gemeente Swalmen telde bij haar opheffing bijna negenduizend inwoners en had een uitgesproken landelijk karakter, met veel water, bos en natuur naast wat industrie in de dorpskern. De samenvoeging met Roermond kwam er na een discussie waarin Swalmen zelf liever met een noordelijke buurgemeente was gefuseerd. Dat verleden speelt in het dorp nog steeds mee, en het verklaart waarom er een actieve dorpsraad is die de belangen van Swalmen binnen de grote gemeente behartigt.
Waar de naam vandaan komt
Swalmen dankt zijn naam aan het riviertje de Swalm, dat vanuit Duitsland komt en bij het dorp in de Maas uitmondt. Het dal van de Swalm is een van de mooiste beekdalen van Midden-Limburg en het loopt tot vlak achter de bebouwing door.
Asselt
Asselt is een gehucht aan de Maas met een paar honderd inwoners en met een van de bijzonderste gebouwen van de gemeente. Het oude kerkje van Sint-Dionysius werd in de elfde eeuw gebouwd op een landtong aan de rivier, waar eerder een fort had gestaan, en deels met stenen uit Romeinse gebouwen. Een kerk op een heuvel aan een rivier is in Nederland zeldzaam. Volgens de kronieken hadden de Vikingen hier in 881 een legerkamp van waaruit zij de omgeving plunderden, al is daarover onder historici discussie.
Boukoul
Boukoul ligt oostelijker, tegen de bossen aan, en heeft een eigen wijkraad. In het buitengebied liggen zichtbare resten van de Romeinse weg die ooit van Heerlen naar Xanten liep, en er zijn prehistorische grafheuvels bewaard gebleven, onder meer aan de Kroppestraat en op de Bosberg. Tussen Swalmen en Boukoul ligt Kasteel Hillenraad, een omgrachte waterburcht met vier hoektorens die teruggaat tot de veertiende eeuw. Het kasteel en het landgoed zijn rijksmonument en niet toegankelijk voor publiek, maar het park en de omgeving zijn een wandeling waard.
Voorzieningen
- Winkels en supermarkten in de dorpskern van Swalmen.
- Basisscholen en kinderopvang in het dorp.
- Een sporthal en een sportcentrum, plus Sportpark de Bosberg.
- Een eigen voetbalvereniging en een rijk verenigingsleven.
- Een eigen vastelaovesvereniging met een eigen prins.
- Een station is er niet meer, maar Roermond ligt op een kwartier rijden.
Bereikbaarheid
Swalmen ligt aan de doorgaande weg tussen Roermond en Venlo en aan de snelweg, die hier via een tunnel onder het dorp door gaat. Daarmee zit je snel richting Venlo, Nijmegen, Sittard en Maastricht. Met de bus ben je in Roermond, en met de fiets is het ongeveer een half uur naar de binnenstad, grotendeels langs het water.
Het woningaanbod
Je vindt er dorpswoningen, boerderijen in het buitengebied, naoorlogse rijtjes en nieuwbouw aan de randen van de kern. Voor de prijs krijg je hier meer vierkante meters en meer tuin dan in de stad. Wie in het buitengebied koopt, kijkt goed naar de bestemming, naar de aansluiting op riolering en glasvezel en naar wat het omgevingsplan toestaat.
De natuur eromheen
Dit is het groenste deel van de gemeente. Het dal van de Swalm, de bossen richting de Duitse grens, de landgoederen bij Boukoul en de oevers van de Maas liggen allemaal binnen fietsafstand. Vanuit Swalmen ben je bovendien snel bij de Asseltse Plassen en bij het noordelijke deel van de Maasplassen. Wie graag wandelt of vist, woont hier op de beste plek van de gemeente.
Voor wie het past
Swalmen, Asselt en Boukoul zijn de keuze voor wie echt dorps wil wonen, met bos, water en beekdalen om de hoek en met de rust die daarbij hoort. Het verenigingsleven is sterk en nieuwe inwoners die meedoen worden snel opgenomen. Wie op loopafstand van voorzieningen wil zitten of geen auto heeft, moet er rekening mee houden dat je hier een stuk afhankelijker bent van eigen vervoer dan in de stad.
